Wat is een HDMI-upscaler en heeft jouw retro-opstelling er een nodig?

Als je ooit een klassieke console op een moderne tv hebt aangesloten, ken je het resultaat: wazige randen, uitgerekte beelden en kleuren die er flets uitzien. Dat komt doordat oude consoles analoge signalen op lage resoluties uitvoeren, terwijl moderne tv's digitale high-definition invoer verwachten. Een HDMI-upscaler overbrugt die kloof door het signaal om te zetten en op te schalen, zodat het er scherper en natuurlijker uitziet op je huidige beeldscherm.

Maar niet elke opstelling heeft er een nodig. Als je nog een CRT of een tv met composietingangen gebruikt, merk je misschien geen verschil. Als je echter je retrocollectie op een modern scherm wilt spelen zonder kwaliteitsverlies, is een upscaler vaak de beste investering die je kunt doen. In deze gids leggen we uit wat HDMI-upscalers doen, de verschillende typen en hoe je beslist of er een in jouw gamehoek thuishoort.

Wat doet een HDMI-upscaler eigenlijk?

Een HDMI-upscaler neemt het analoge of digitale videosignaal van een retroconsole en zet het om naar een digitaal HDMI-signaal. Het schaalt ook de resolutie op naar de native resolutie van je tv, meestal 1080p of 4K. Dit proces kan de beeldhelderheid aanzienlijk verbeteren, flikkering verminderen en de 'rollende balken' elimineren die je soms op moderne schermen ziet.

Upscalers verwerken ook de correctie van de beeldverhouding. Veel retrogames zijn ontworpen voor 4:3-schermen en zonder correctie zien ze er uitgerekt uit op breedbeeld-tv's. Een goede upscaler laat je de oorspronkelijke beeldverhouding behouden, en sommige voegen zelfs scanlines of verzachtende filters toe om de CRT-look na te bootsen. Zo zien je games er dichter bij uit zoals ze bedoeld zijn, zonder het gewicht van een zware CRT.

• Converteert composiet-, S-Video-, component- of SCART-signalen naar HDMI
• Schaalt resolutie op naar 1080p of 4K voor moderne tv's
• Biedt opties voor beeldverhouding en filters voor authentieke retrobeelden

Heb je er echt een nodig?

Het korte antwoord: het hangt af van je tv en je tolerantie voor slechte beeldkwaliteit. Als je een moderne flatscreen-tv gebruikt en je console alleen composietuitvoer heeft (de gele videokabel), zal het beeld waarschijnlijk zacht en modderig zijn. Een upscaler kan dat aanzienlijk opruimen, maar het zal geen wonderen verrichten—het oorspronkelijke signaal blijft beperkt.

Als je al een tv met componentingangen (de rode, groene, blauwe kabels) hebt en je console die ondersteunt, zie je misschien acceptabele kwaliteit zonder upscaler. Maar de meeste moderne tv's laten componentingangen vallen, dus een upscaler wordt noodzakelijk. Ook als je een purist bent die nul vertraging en perfecte pixelnauwkeurigheid wil, is een high-end upscaler met lage latentie de kosten waard.

Aan de andere kant, als je op een CRT of een kleine tv met lage resolutie speelt, zal een upscaler niet veel doen. En als je af en toe een paar games speelt, is de investering misschien niet de moeite waard. Overweeg hoeveel waarde je hecht aan beeldkwaliteit en hoe vaak je retrogames speelt.

• Nodig als je tv geen analoge ingangen heeft
• De moeite waard als je regelmatig retrogames speelt op een modern scherm
• Niet nodig als je tevreden bent met een CRT of wazige beelden niet erg vindt

Soorten upscalers: van budget tot high-end

Upscalers zijn er in een breed scala aan prijzen en mogelijkheden. Aan de budgetkant vind je eenvoudige composiet-naar-HDMI-converters die alleen het signaal omzetten zonder veel verwerking. Deze kunnen flikkering verminderen, maar voegen vaak vertraging toe en verbeteren de scherpte niet. Ze zijn prima als je een krap budget hebt, maar ze zijn geen echte upgrade.

Middenklasse-upscalers zoals de RetroTINK 2X-serie bieden betere schaling, lage latentie en ondersteuning voor meerdere ingangstypen. Ze zijn populair onder retroliefhebbers omdat ze een goede balans bieden tussen prijs en prestaties. Aan de hoge kant bieden apparaten zoals de RetroTINK 5X Pro of de Framemeister geavanceerde functies zoals bewegingsadaptieve de-interlacing en verschillende filters, maar ze hebben een premium prijskaartje.

Een andere optie is om een scaler te gebruiken die is ingebouwd in een apparaat zoals de HD Retrovision componentkabels, maar die schalen niet echt op—ze converteren alleen het signaal. Voor echte upscaling heb je een speciale unit nodig. Ook hebben sommige moderne consoles zoals de Switch officiële retrogamecollecties die al zijn opgeschaald, dus voor die heb je misschien geen externe upscaler nodig.

• Budgetconverters: goedkoop maar voegen vertraging toe en verbeteren de kwaliteit niet
• Middenklasse-upscalers: goede balans tussen prijs en prestaties
• High-end upscalers: beste kwaliteit met geavanceerde functies

Hoe kies je de juiste upscaler voor jouw opstelling?

Identificeer eerst welke uitgangen je consoles hebben. Als je alleen composiet gebruikt, is een basisconverter misschien voldoende, maar een betere upscaler zal het beeld nog steeds verbeteren. Als je component of SCART hebt, wil je een upscaler die die ingangen ondersteunt. Bijvoorbeeld, de HD Retrovision Mega Drive / Genesis Premium YPbPr Component Cable geeft je een hoogwaardig componentsignaal, en in combinatie met een upscaler die component accepteert, kan dat uitstekende resultaten opleveren.

Overweeg vervolgens de resolutie van je tv. Als je een 4K-tv hebt, wil je een upscaler die 4K kan uitvoeren, maar veel retroconsoles profiteren niet van die hoge resolutie. 1080p is vaak voldoende. Denk ook aan invoervertraging—als je snelle games speelt, wil je een upscaler met lage latentie.

Stel ten slotte een budget in. Je kunt fatsoenlijke upscalers vinden voor minder dan $100, maar high-end modellen kunnen enkele honderden kosten. Voor de meeste mensen is een middenklasse-optie zoals de RetroTINK 2X een goede keuze. Als je net begint, probeer dan een budgetconverter om te zien of je de verbetering waardeert, en upgrade dan als je meer wilt.

• Stem de upscaler af op het uitgangstype van je console
• Houd rekening met de resolutie van je tv en je tolerantie voor invoervertraging
• Begin met een budgetoptie als je twijfelt

Een HDMI-upscaler kan je retro-game-ervaring op moderne tv's transformeren, waardoor klassieke games er scherp en levendig uitzien. Hoewel het niet voor iedereen essentieel is, is het een waardevolle investering als je regelmatig retroconsoles speelt. Beoordeel je opstelling, budget en voorkeuren en kies een upscaler die bij je past. Of je nu voor budget of high-end gaat, je zult waarschijnlijk nooit meer terug willen naar wazige, uitgerekte beelden.